Dolor y Conciencia: por qué mindfulness funciona incluso cuando “ya sentimos demasiado”
¿Es posible que prestar atención a lo que nos duele sea, precisamente, el camino para aliviarlo? Mark Williams, catedrático de Oxford, explica por qué "Tú no eres tu dolor" se ha convertido en referencia mundial para quienes viven con dolor crónico.
Cuando parece que ya sentimos “demasiado”
Mindfulness se traduce habitualmente como “conciencia plena”. Sin embargo, para quienes conviven con una enfermedad crónica o una lesión traumática, esta invitación puede sonar contradictoria.
Mark Williams, catedrático emérito de Psicología Clínica de la Universidad de Oxford, plantea esta dificultad con lucidez en el prefacio del libro Tú no eres tu dolor (título original: Mindfulness for Health):
“Mindfulness entraña una curiosa paradoja. Y es que, aunque mindfulness signifique «conciencia», cuando experimentamos el dolor físico que acompaña a una enfermedad crónica o a una lesión traumática, parecemos demasiado conscientes de nuestro sufrimiento. ¿De qué manera puede servirnos entonces el hecho de ser más conscientes?”
Es una pregunta legítima. Si el dolor ya ocupa todo nuestro campo de atención, ¿por qué querríamos enfocarlo aún más?
Iluminar lo que ocurre en la oscuridad
La respuesta que nos ofrecen Vidyamala Burch y Danny Penman en Tú no eres tu dolor nos invita a explorar un camino distinto al de la lucha, un camino que resulta profundamente transformador. Gran parte de lo que llamamos “dolor” es en realidad una mezcla de sensaciones físicas puras y reacciones mentales automáticas (resistencia, miedo, tensión) que se disparan sin que nos demos cuenta.
Williams lo describe así:
“Ciertos procesos mentales sutiles intensifican el dolor y el malestar de los que queremos desembarazarnos. Pero es precisamente la automaticidad de esos agravantes (es decir, el hecho de que ocurran sin nuestra intervención consciente), la que explica la necesidad de dirigir, hacia ellos, el faro de nuestra atención.”
Aquí radica la clave del programa Mindfulness y Compasión para la Salud MBPM® (Mindfulness-Based Pain Management):
“Si este proceso discurre «en la oscuridad», uno permanece perdido y a solas con su dolor, pero, cuando lo iluminamos con la luz de la atención, el sufrimiento empieza a aliviarse.”
No se trata de “aguantar” el dolor, sino de desactivar los amplificadores mentales que lo hacen insoportable.
Una guía práctica para enfrentar el sufrimiento, no solo teoría
Mark Williams destaca que Tú no eres tu dolor (Mindfulness for Health en su edición original del Reino Unido, You Are Not Your Pain en Estados Unidos) no se limita a la explicación científica:
“Vidyamala y Danny … nos proporcionan una guía para enfrentarnos sistemáticamente al sufrimiento. La esencia de estas prácticas breves de meditación nos ayuda a recopilar el valor necesario para acercarnos al núcleo más intenso del dolor, observarlo con atención y curiosidad y ver cómo van disipándose las tendencias automáticas de nuestra mente.”
El libro presenta un programa de ocho semanas con prácticas de apenas 10 a 20 minutos diarios que ayudan a:
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Distinguir entre el dolor físico (inevitable) y el sufrimiento añadido por nuestra reacción mental.
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Cultivar una curiosidad amable hacia nuestra experiencia corporal y emocional.
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Abrir la mente —en ocasiones dura e implacable— a una compasión que disuelve gran parte del sufrimiento que parecía insuperable.
Los estudios clínicos muestran que la meditación mindfulness puede ser tan efectiva como algunos analgésicos recetados, y que además potencia los sistemas naturales de sanación del cuerpo.
Un programa nacido de la experiencia real con el dolor
El enfoque que describe Tú no eres tu dolor fue desarrollado por Vidyamala Burch a partir de su propia experiencia con una lesión medular severa y dolor crónico intenso.
“Para Vidyamala se trató del resultado de una caída que, cinco años más tarde, se vio seguida por un accidente de tráfico …. Ambos describen, en este libro, su experiencia y el modo en que se vieron atrapados en un dolor agudo y crónico del que no podían escapar. Y los dos acabaron descubriendo también, en el cultivo de la meditación mindfulness, un camino para liberarse del sufrimiento.” — Mark Williams
A partir de su trayectoria personal y años de práctica contemplativa, Vidyamala fundó Breathworks (Reino Unido) y desarrolló el programa MBPM® (Mindfulness-Based Pain Management), hoy enseñado en organizaciones afiliadas de todo el mundo, incluyendo respiraVida breathWorks en España, México y América Latina.
Este programa ha ayudado a decenas de miles de personas a convivir mejor con dolor, enfermedad crónica y estrés.
Reconocido por la comunidad médica en el Reino Unido
El rigor y utilidad de Mindfulness for Health / Tú no eres tu dolor ha sido validado por instituciones independientes:
Premio BMA 2014
El libro ganó el Primer Premio en Medicina Popular en los British Medical Association Medical Book Awards 2014.
La BMA lo describió como:
“Un libro excelente que guía al lector a través de un curso de mindfulness ameno, pero que también da vida a la práctica con historias personales inspiradoras”.
Jacky Berry, bibliotecaria de la BMA y jurado de la categoría de Medicina Popular, añadió:
“Recomendaré este libro sin ninguna duda: de hecho, ¡la gente que me veía leyéndolo me preguntaba si se lo podía prestar!”.
Reading Well – Books on Prescription (2017)
En 2017, Mindfulness for Health fue seleccionado por profesionales de la salud para el programa Reading Well – Books on Prescription, esquema de bibliotecas públicas del Reino Unido que recomienda recursos de autoayuda con mayor evidencia científica para personas con condiciones de larga duración y problemas de salud mental y bienestar.
Llevar la práctica a tu vida: del libro al entrenamiento guiado
Como señala Williams, el libro es una guía sistemática. Sin embargo, muchas personas encuentran que recorrer este camino acompañadas facilita la integración de las prácticas en la vida diaria.
Por eso, el contenido del libro se imparte también como un curso estructurado de 8 semanas: Mindfulness y Compasión para la Salud MBPM®, con sesiones guiadas, acompañamiento de facilitadores certificados y práctica en grupo.
El curso toma el libro como referencia y lo convierte en una experiencia viva de entrenamiento, con espacio para compartir, resolver dudas y sostener la práctica con continuidad.
Si estas palabras resuenan con tu experiencia, te invitamos a conocer más sobre el programa.
Preguntas frecuentes sobre Tú no eres tu dolor y el programa MBPM®
¿Cuánto tiempo requiere practicar?
El programa del libro propone prácticas de 10 a 20 minutos al día durante ocho semanas.
¿El mindfulness elimina el dolor físico?
No elimina el dolor primario (sensación física), pero reduce el sufrimiento secundario (tensión, miedo, catastrofización) que lo amplifica.
¿Para quién es útil este enfoque?
Para personas con dolor crónico, enfermedad de larga duración, estrés persistente, ansiedad, insomnio y agotamiento asociados a condiciones médicas.
¿Sustituye el tratamiento médico?
No. El mindfulness es un complemento, no un reemplazo de la atención médica.
¿Necesito experiencia previa en meditación?
No. El libro y el curso están diseñados para principiantes.
¿Por qué este libro tiene tanto reconocimiento?
Ganó el premio BMA 2014 y fue seleccionado para Reading Well 2017 por su combinación de rigor, claridad y utilidad práctica.
Si convives con dolor crónico, estrés o enfermedad de larga duración, este enfoque puede ofrecerte herramientas reales para recuperar bienestar y calidad de vida.